Des chercheurs ont mis en lumière pour la première fois la présence d’un composé chimique d’isopropanol (d’alcool) dans l’espace interstellaire.
Une molécule d’alcool a été repérée pour la toute première fois dans un nuage moléculaire par des astronomes. Cette découverte a été réalisée grâce aux observations du télescope ALMA situé dans le désert chilien d’Atacama.
Une molécule d’alcool née dans un « nid d’étoiles »
À ce jour, 276 molécules ont été détectées dans l’espace. L’objectif de ces recherches ? Comprendre comment des molécules complexes peuvent se former dans le vide interstellaire. Et comment elles peuvent prendre part à la composition chimique des corps de notre système solaire, comme les planètes et les comètes.
Notre Galaxie abrite une région particulièrement « fertile » où de nombreuses étoiles se forment. Il s’agit de de Sagittarius B2, située à proximité du fameux trou noir supermassif Sagittarius A*. C’est dans cette région qu’a été identifié le propanol. Ce dernier existe sous deux formes (deux isomères) : le propanol classique, et l’isopropanol. Or, les deux isomères ont été retrouvés dans cette région de formation stellaire. C’est grâce à la haute sensibilité du télescope ALMA que le rayonnement de ces molécules a pu être extrait du rayonnement global des nombreuses molécules de cette source.
Les chercheurs espèrent identifier prochainement de nouvelles molécules dans cette région très active.
